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Die „ukrainische Frage“ in Frankreich während des Ersten Weltkriegs

Einen Teil meines Forschungsaufenthaltes in Frankreich 2023 konnte ich im Rahmen eines Stipendiums des Deutschen Historischen Instituts Paris (DHIP) absolvieren und dabei an meinem Dissertationsprojekt über „Die deutsche Politik in der ‚ukrainischen Frage‘ während des Ersten Weltkriegs 1914–1918“ arbeiten. Zwei Kapitel dieser Arbeit beziehen sich unmittelbar auf Frankreich, insbesondere auf das französische Interesse an der Ukraine sowie auf die französische Wahrnehmung der ukrainischen Nationalbewegung während des Krieges.

Während dieses Aufenthalts untersuchte ich unter anderem diplomatische Quellen zur französischen Osteuropapolitik sowie zur Haltung Frankreichs gegenüber der Ukraine im Kontext des Ersten Weltkriegs. Der Forschungsaufenthalt in Paris ermöglichte mir die Einsichtnahme in zahlreiche Quellen und Materialien in den Archives du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, dem Centre des archives diplomatiques de Nantes (CADN), den Archives nationales, in La Contemporaine (Bibliothèque de documentation internationale contemporaine), der Bibliothèque nationale de France sowie der Bibliothek des DHIP.

Dadurch konnte ich ein vertieftes Verständnis der französischen Historiographie gewinnen, die in direktem Bezug zu meinem Dissertationsprojekt steht und die für mein Projekt relevanten Fragestellungen präziser fassen. Mein Forschungsinteresse umfasste auch französischsprachige Publikationen, die während des Ersten Weltkriegs in Frankreich über die sogenannte „ukrainische Sache“ erschienen.

So besitzen die französischen Archive Materialien, die in der Forschung bisher nur teilweise bekannt sind – man denke etwa an die Arbeiten von Volodymyr Kosyk, der ohnehin nur den Zeitraum bis Anfang 1918 behandelt. Diese Quellen dokumentieren das französische Interesse an der Ukraine insbesondere nach der Russischen Revolution 1917/18 sowie die Bedeutung der Ukraine für Frankreich im Rahmen der deutsch-französischen Konfrontation. Eine Reihe von neuen und wichtigen Dokumenten aus französischen Archiven, die für mein Projekt von großer Bedeutung sind, möchte im Folgenden kurz präsentieren:

In den Archives nationales (Standort Pierrefitte-sur-Seine) befindet sich mit dem „Dossier Thomas Dubois“ ein zentrales Konvolut, das diplomatische und politische Berichte über die innen- und außenpolitische Lage der Ukraine im Jahr 1918 enthält. Die Unterlagen befassen sich insbesondere mit der Regierung von Hetman Pavlo Skoropadskyj, ihrer Zusammenarbeit mit dem deutschen Kaiserreich und Österreich-Ungarn sowie mit der französischen Einschätzung der politischen Entwicklungen in Kyjiw und den besetzten Gebieten.

Im Centre des archives diplomatiques in La Courneuve befinden sich diplomatische Unterlagen und Berichte französischer Vertreter, die wertvolle Informationen über die französische Haltung zur Ukraine während und nach dem Frieden von Brest-Litowsk (1918) enthalten. Diese Bestände umfassen insbesondere Berichte über die politische und wirtschaftliche Lage in der Ukraine unter Hetman Skoropadskyj sowie französische Reaktionen auf dessen Zusammenarbeit mit den Mittelmächten.

Obwohl Frankreich damals keinen direkten Einfluss auf den Verlauf der Ereignisse ausübte, verfolgte es die Entwicklungen in der Ukraine und die deutsche Politik im Osten weiterhin aufmerksam im Hinblick auf seine eigenen strategischen Interessen. Dies wird durch zahlreiche Berichte bestätigt, die nicht nur aus der Ukraine selbst, sondern auch aus Stockholm und der Schweiz (Lausanne, Bern) überliefert sind. Dabei handelt es sich um Telegramme, diplomatische Berichte, analytische Schreiben und Zeitungsausschnitte sowohl ausländischer als auch deutscher Provenienz.

Nach dem Frieden von Brest-Litowsk und insbesondere nach dem Machtantritt Hetman Pavlo Skoropadskyjs im Jahr 1918 fungierte die Schweiz als inoffizieller Vertreter französischer Interessen in der Ukraine. Sie entwickelte sich zu einem wichtigen Zentrum für die Veröffentlichung und Verbreitung exilpolitischer Schriften. Die in Schweizer Bibliotheken und Archiven überlieferten Dokumente ergänzen somit die französischen Bestände und stellen ein wichtiges Puzzleteil im Gesamtbild der französischen Beobachtung der „ukrainischen Frage“ dar. Im Centre des archives diplomatiques de Nantes (CADN) finden sich zum behandelten Thema nur wenige Unterlagen; das Dossier „Consulat de France à Kiev“ enthält keine relevanten Dokumente.

In der Bibliothèque de documentation internationale contemporaine (La Contemporaine) befinden sich mehrere thematische Dossiers, die wertvolle Quellen zur französischen Wahrnehmung der „ukrainischen Frage“ während und nach dem Ersten Weltkrieg enthalten.1 Diese Dossiers dokumentieren die diplomatischen und publizistischen Aktivitäten im Zusammenhang mit der Ukraine während des Ersten Weltkriegs und spiegeln zugleich die französische Berichterstattung und öffentliche Meinung zur Politik der Mittelmächte und zur ukrainischen Staatlichkeit wider.

In der Bibliothèque nationale de France (BnF) finden sich zahlreiche Broschüren und Zeitschriften, die Aufschluss über die Propagandaaktivitäten während des Ersten Weltkriegs geben. Obwohl die französische Regierung versuchte, die Propaganda zur „ukrainischen Frage“ in Frankreich zu kontrollieren – etwa durch das Verbot der Verbreitung von Broschüren und Zeitungen, die vom 1916 in Lausanne gegründeten Ukrainischen Büro von Volodymyr Stepankiwsky, dem Vertreter der Liga der Fremdvölker Russlands, herausgegeben wurden –, erschienen dennoch verschiedene Publikationen. Dazu gehörten unter anderem die Zeitungen L’Ukraine und The Ukraine, deren Redaktion von George Gassenko geleitet wurde. In diesen Blättern wurden kurze Darstellungen zur Ukraine veröffentlicht, die Themen wie Geschichte, Territorium, Bevölkerung, Bodenschätze und wirtschaftliche Ressourcen behandelten.

Ein besonders anschauliches Beispiel für die in Frankreich erschienenen Publikationen zur „ukrainischen Frage“ bildet das von Georges de Gassenko herausgegebene Informationsblatt L’Ukraine/The Ukraine, das heute in der Bibliothèque nationale de France (Gallica, D.25053) überliefert ist. Diese doppelseitige französisch-englische Darstellung enthielt statistische und geographische Informationen zur Ukraine, darunter Angaben zu Fläche, Bevölkerung, wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit sowie zum Getreide-, Zucker- und Tabakanbau. Zugleich wurde die Ukraine in ihren ethnographischen Grenzen kartographisch dargestellt und als eigenständige politische Einheit präsentiert. Das Ziel dieser Publikation war eindeutig propagandistisch: Sie sollte die westliche Öffentlichkeit – insbesondere in Frankreich und Großbritannien – über das wirtschaftliche Potenzial und die staatliche Eigenständigkeit der Ukraine informieren und Sympathien für die ukrainische Unabhängigkeitsbewegung wecken. Solche Materialien dienten der gezielten politischen Kommunikation ukrainischer Kreise im Exil und standen in engem Zusammenhang mit der Tätigkeit des Ukrainischen Büros von Volodymyr Stepankiwsky in Lausanne.

Georges de Gassenko: „L’Ukraine /The Ukraine“, Paris 1919. Quelle: Bibliothèque nationale de France, Gallica, D.25053.

Die Zeitschrift Les Annales des Nationalités wurde von der Union des Nationalités zwischen 1917 und 1919 in Paris herausgegeben; zuvor war sie in Lausanne ansässig. Sie diente als Plattform dieser Organisation, die von dem Litauer Juozas Gabrys 1912 in Paris gegründet wurde. Die Union des Nationalités war ein transnationales Netzwerk, das parallel zur Liga der Fremdvölker Russlands agierte und das Selbstbestimmungsrecht der nichtrussischen Völker propagierte – darunter die baltischen Nationen, die Ukraine, Weißrussland, Finnland, Polen und die muslimische Völker des damaligen Russischen Reiches. Die Zeitschrift widmete sich Themen wie Geschichte, Kultur, Politik und Wirtschaft der unterdrückten Nationen, insbesondere der Ukraine, und betonte deren Bedeutung für Europa. Zwischen 1912 und 1919 organisierte die Union des Nationalités mehrere Kongresse in Paris und Lausanne, bei denen Vertreter der unterdrückten Völker des Russischen sowie des Österreichisch-Ungarischen Reiches zusammenkamen, um über ihre politischen Ziele und die künftige Neuordnung Osteuropas zu beraten.

Erwähnenswert ist auch die Tätigkeit von Fedir Savchenko, der 1918 in Frankreich den Cercle d’études franco‑ukrainiennes gründete und das Verbandsorgan La France et l’Ukraine herausgab. Er veröffentlichte mehrere Broschüren, darunter L’Ukraine et la question ukrainienne (1918). Ein weiteres wichtiges Werk ist L’Ukraine, la Russie et les Puissances de l’Entente. Exposé politique de l’ex‑ministre ukrainien des affaires étrangères Alexandre Choulguine, das 1918 in Bern erschien und in dem Choulguine seine politische Position zu Russland, der Ukraine und den Entente-Mächten darlegt. Louis Réau veröffentlichte 1918 die Broschüre La République indépendante de l’Ukraine, in der er die Entstehung und Entwicklung der ukrainischen Revolution von 1917–1918 beschreibt. Dieses Werk bietet eine der ersten französischen Darstellungen der ukrainischen Unabhängigkeitsbewegung und beleuchtet die politischen Ereignisse, die zur Bildung der Ukrainischen Volksrepublik führten.

Diese Publikationen sind wesentlich für die Rekonstruktion der französisch‑ukrainischen Diskurse jener Zeit und erlauben Einblicke in die Netzwerke und Argumentationsstrategien ukrainischer Exilpolitiker.

Darüber hinaus lassen sich einige Materialien in der der Bibliothèque ukrainienne Symon Petlura finden, obwohl der Großteil der älteren Bestände während des Zweiten Weltkriegs zunächst von den deutschen Besatzungstruppen beschlagnahmt und nach Deutschland gebracht worden war. Nach dem Einmarsch der Roten Armee gelangten diese historischen Materialien anschließend in die Sowjetunion.

Zur ergänzenden Literatur gehören die Erinnerungen von Charles Dubreuil (Deux années en Ukraine 1917–1919) und General Georges Tabouis (Comment je devins Commissaire de la République française en Ukraine), die als Augenzeugen wertvolle Informationen zu den Ereignissen in der Ukraine am Ende des Ersten Weltkriegs und in den Jahren danach liefern. Dubreuil beschreibt die Ereignisse mit eigenen subjektiven Deutungen und bewertet einige Persönlichkeiten – etwa Hetman Pavlo Skoropadskyj – aus seiner politischen Überzeugung heraus kritisch, da er Anhänger der Ukrainischen Zentralrada war. Dennoch besitzen seine Schilderungen einen hohen historischen Wert, da nur wenige zeitgenössische französische Augenzeugenberichte dieser Art existieren.

General Tabouis hingegen schildert die Situation in der Ukraine aus der Perspektive eines offiziellen Vertreters der Französischen Republik, ausgestattet mit diplomatischen und politischen Befugnissen. Beide Autoren zeigen ein tiefes Verständnis der innenpolitischen Lage in der Ukraine – im Gegensatz zur offiziellen französischen Politik, die die Ereignisse häufig durch die Linse russischer Interessen interpretierte. Die Einschätzungen Dubreuils und Tabouis’ fanden in der französischen Außenpolitik jener Zeit kaum Berücksichtigung, bieten jedoch für die historische Forschung wertvolle Einsichten.

Ich möchte mich abschließend sehr herzlich bei den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Deutschen Historischen Instituts Paris für die Möglichkeit dieses Forschungsaufenthaltes bedanken. Während meines Aufenthaltes konnte ich an verschiedenen Veranstaltungen des Instituts teilnehmen, mein Forschungsvorhaben vorstellen und im Rahmen von Kolloquien und Seminaren wertvolle Hinweise und Anregungen erhalten. Ich danke den Kolleginnen und Kollegen des Instituts für ihre Unterstützung, ihre fachlichen Ratschläge und die Möglichkeit, wissenschaftliche Kontakte mit Forscherinnen und Forschern aus verschiedenen wissenschaftlichen Zentren in Paris zu knüpfen.

  1. Dazu gehören insbesondere die Dossiers Nationalités (1916–1919), Ukraine I (1916–1918), Ukraine II (9. Februar 1918–1. Januar 1919), Ukraine III – Presse allemande (1917–1918), Ukraine IV (1918–1919) sowie etwa Erzberger contre Hertling und Presse française (März 1917–Juni 1918). []

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Vasyl Maliukh (12. Januar 2026). Die „ukrainische Frage“ in Frankreich während des Ersten Weltkriegs. Dialog und Austausch. Abgerufen am 18. April 2026 von https://doi.org/10.58079/15hfi


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